Mittagsschlaf abgewöhnen: woran du erkennst, dass dein Kind so weit ist

Meistens fängt es so an: Du legst dein Kind um halb zwei ins Bett, und eine Stunde später liegt es noch singend da. Oder es schläft zwar, aber abends ist es erst um neun Uhr weg.

Und dann kommt die Frage, vor der fast alle Eltern zurückschrecken. Ist das der Moment, mit dem Mittagsschlaf aufzuhören?

Ehrlich gesagt ist das einer der schwierigeren Übergänge, weil beide Seiten weh tun. Zu früh aufhören bringt übermüdete, quengelige Abende. Zu lange weitermachen bringt Kinder, die um neun Uhr noch hellwach sind.

Wann passiert es meistens?

Die meisten Kinder hören irgendwann zwischen dem dritten und vierten Lebensjahr auf. Manche schon mit zweieinhalb, andere schlafen bis weit ins Kindergartenalter hinein noch mittags.

Diese Spanne ist normal und sagt nichts über dein Kind oder dich aus. Was hilft, ist auf das Muster zu achten statt auf das Alter.

Drei Signale, die wirklich darauf hindeuten

Achte darauf, ob sie sich über zwei bis drei Wochen wiederholen, nicht auf einen einzelnen Tag.

1. Das Schlafen selbst klappt nicht mehr. Dein Kind liegt regelmäßig eine Stunde wach im Bett oder schläft erst ein, wenn der Mittagsschlaf eigentlich schon vorbei sein sollte.

2. Der Abend zieht sich. Dein Kind schläft an Tagen mit Mittagsschlaf erst gegen neun Uhr ein, an Tagen ohne ganz normal um sieben. Dieser Unterschied ist das deutlichste Signal überhaupt.

3. Der frühe Morgen verschiebt sich. Dein Kind wacht früher auf, obwohl sich sonst nichts geändert hat. Manchmal ist das ein Zeichen, dass insgesamt zu viel Schlaf in den vierundzwanzig Stunden steckt.

Und ein Signal, das du ignorieren kannst

„Er will nicht mehr.“

Kleinkinder wollen fast nie schlafen. Das ist keine Information über ihr Schlafbedürfnis, sondern darüber, wie spannend das Wohnzimmer ist. Achte darauf, wie der Abend läuft, nicht auf den Protest beim Hinlegen.

Hör nicht auf einen Schlag auf

Der häufigste Fehler ist, von allem auf nichts zu gehen. Dann bekommst du eine Woche mit übermüdeten Nachmittagen, Zusammenbrüchen gegen fünf Uhr und Kindern, die gerade schlechter schlafen.

Bau schrittweise ab:

1. Kürze den Mittagsschlaf zuerst. Mach aus zwei Stunden eine, aus einer Stunde eine Dreiviertelstunde. Weck dein Kind einfach.
2. Leg ihn früher. Ein Mittagsschlaf, der um eins endet, stört den Abend viel weniger als einer, der um halb vier endet.
3. Geh zu jedem zweiten Tag über. Viele Kinder bleiben wochenlang in dieser Phase. Das ist keine Halbherzigkeit, genau so soll es laufen.
4. Ersetze ihn durch eine Ruhezeit. Eine halbe Stunde allein auf dem Bett mit Büchern. Schlafen ist keine Pflicht, Ausruhen schon.

Rechne mit vier bis acht Wochen für den ganzen Übergang. Manchmal länger.

Leg die Schlafenszeit vorrübergehend früher

Das ist der Rat, der den größten Unterschied macht und am häufigsten übersprungen wird.

Einem Kind, das seinen Mittagsschlaf verliert, fehlt plötzlich eine Stunde oder mehr Schlaf pro Tag. Die muss irgendwoher kommen, und der einzige Ort dafür ist der Abend.

Bring dein Kind in dieser Zeit ruhig eine halbe bis Dreiviertelstunde früher ins Bett, als du es gewohnt warst. Es fühlt sich früh an, verhindert aber genau die Übermüdung, die für unruhige Nächte und noch frühere Morgen sorgt.

Nach etwa sechs Wochen kannst du die Schlafenszeit langsam wieder etwas nach hinten schieben.

Wenn er kurz zurückkommt

Dein Kind hat vor Monaten aufgehört und schläft plötzlich wieder auf dem Sofa ein. Das ist normal, vor allem bei Krankheit, einem Wachstumsschub oder einer anstrengenden Zeit im Kindergarten.

Lass es dann einfach schlafen, aber möglichst nicht nach zwei Uhr nachmittags und nicht länger als eine Dreiviertelstunde. Dann stört es den Abend am wenigsten.

Bezieh die Kita mit ein

Wenn dein Kind in die Kita oder Krippe geht, sprich dort kurz darüber. Es funktioniert nicht, wenn dein Kind zu Hause gerade abbaut und in der Kita noch zwei Stunden auf einer Matte liegt.

Die meisten Kitas denken da gut mit, besonders wenn du erklärst, woran du gerade arbeitest.

Kurz zusammengefasst

Achte auf zwei, drei Wochen Muster, nicht auf einen Tag. Hör nicht auf einen Schlag auf, sondern bau ab. Und leg in dieser Zeit die Schlafenszeit früher, denn von dort muss der fehlende Schlaf kommen.

Und wisse, dass es ein paar Wochen unruhig sein darf. Das heißt nicht, dass du zu früh dran bist.